认识与兴趣：一种独特的理论框架

认识论问题一直是近代哲学论争的一个中心问题。哈贝马斯认为，这个问题说到底，就是人们怎样才能获得可靠的认识的问题。他在该书中正是抓住了这个长期争论的问题，从思想史的角度，对认识论进行了历史的考察。哈氏认为，康德提出的先验逻辑问题，使认识论有了起点，使其形成了一个独特的领域。然而，黑格尔强调的绝对知识和绝对精神哲学，却否认了认识批判的反思的合法性，从而取消了认识论。他赞赏马克思对黑格尔的批判和在此基础上提出的有关理论，即人的认识不是通过绝对精神的自我运动，而是在生产斗争和阶级斗争中形成和发展起来的；认识的主体既不是先验的自我，也不是绝对精神，而是有躯体的、能劳动的主体。这个主体认识世界的能力，是在与自然界以及其他人的、不断变换形式的交往中积累起来的。哈贝马斯认为，马克思的这一理论，开辟了一条对认识的主体进行反思的道路。哈贝马斯在论述实证主义、实用主义和历史主义在认识论上的贡献和问题的基础上，提出了认识的兴趣这一概念，并以这一概念为出发点，进一步分析了认识与兴趣在自然科学中和精神科学中的联系，揭示了被实证主义丢弃了的认识论的反思维度。哈氏认为，认识是人类维持自身生存的工具和创造新生活的手段。它是主体借助工具活动和交往活动，在使用技术占有自然的进程中，在把握人的共性的进程中完成的。在他看来，人类离开了自然界，离开了对人际关系的不断的新的认识，就无法存在下去。